1月28日,清华大学联合北京大学与维信诺合作开发的世界首款柔性存算芯片——FLEXI,在国际顶级期刊《自然》(Nature)上发表。这标志着我国在柔性电子与边缘人工智能硬件领域取得重要突破,填补了高性能柔性AI计算芯片的技术空白,为下一代智能硬件开启了无限可能。
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当前,人工智能正与物联网、具身智能深度融合,从可穿戴健康监护到柔性机器人,从环境智能感知到嵌入式设备,无不呼唤着轻量、高能效且能与复杂形态共融的计算硬件。然而,传统硅基芯片坚硬、不可弯曲的特性,使其难以无缝贴合人体皮肤或植入设备曲面。而此前已有的柔性处理器,又普遍面临算力有限、能耗较高、难以并行处理数据等瓶颈,无法胜任如神经网络推理这类对算力要求密集的智能任务。) E& Z6 Q* {& \, t( N6 a1 @9 ~
如何打造一个既能高效运行AI算法,又兼具超薄、可弯曲、高可靠性的“大脑”?FLEXI芯片的诞生,为这一问题提供了突破性答案7 [7 H3 ]7 Q* F6 N5 ~
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当“柔性”+ \4 z0 \6 D b* i" x' |, z2 o t
首次拥抱强大“算力”
9 R& Z" g, N* Y i+ D; _! z. d7 ^% qFLEXI芯片采用互补金属氧化物半导体(CMOS)低温多晶硅(LTPS)工艺,可直接在柔性基底上制造,兼具低功耗、低成本和高集成度优势。6 q8 f# e% M; f$ ?" S+ e; M# h
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5 ` w4 l/ P0 S+ v4 i. M7 P9 x柔性芯片实物图与三维结构示意图 3 w# V+ v8 }7 T) x& i2 F
该芯片通过工艺革新增加金属层数,突破了传统柔性电子难以支持复杂芯片互联的难题;创新采用数字“存内计算”架构,解决了传统计算中数据在存储与处理器间“疲于奔命”的瓶颈,将计算融入存储单元,大幅提升了运算速度与能效,使柔性芯片的算力首次跃升到能够本地、实时运行人工智能模型的水平。0 j* A$ a2 b! L, z/ `
实测数据显示,通过横跨工艺、电路与算法多个层级的协同优化,这款芯片在超过4万次弯折后仍能稳定运行,在超百亿次运算中做到零错误,且在2.5-5.5V电压波动、-40℃至80℃的温度变化、90%的相对湿度乃至紫外线环境下都保持了稳定状态。应用验证方面,该芯片已成功实现心律失常检测(准确率99.2%)与人体活动分类(准确率97.4%)等任务,展示了其在低功耗条件下开展本地智能处理的应用潜力,让柔性电子真正从“能感知”走向“能思考”。/ d; P) A9 D( ?& o* }' r+ t4 y; V
专家点评指出,该技术填补了柔性电子领域AI专用计算硬件的空白。未来通过新型半导体材料应用、功率门控技术优化等,有望进一步提升性能。若能持续优化生产良率与芯片尺寸,将推动可穿戴健康设备、物联网终端等领域的产业升级与技术革新。——《自然》期刊对该研究的评论
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2 { K5 C% p; ^: s* R7 M9 |( l筑牢产业基石:/ b0 h5 a9 T2 h$ h: @, x- z: X# m: A
从工艺创新到制造落地
B9 s5 c4 _6 Z; M作为柔性显示领军企业,维信诺为FLEXI芯片的成功研制与落地提供了关键的产业化支撑与核心工艺平台。
4 c4 a1 X; Q: x9 |9 d& _ 全国产工艺制造:FLEXI芯片基于维信诺自主的CMOS LTPS 面板工艺制造,成功打通了适用于存算芯片设计的特殊工艺路线,证明了采用面板工艺制备高性能柔性集成电路的可行性,为柔性电子奠定了坚实的工艺基础。/ z h. v8 I E9 d
全流程交付与验证:自2022年8月启动,在清华大学主导下,维信诺和清华大学团队用两年时间共同完成了从芯片设计支持到制造、交付的全流程,通过多次工艺迭代优化,确保芯片性能达到设计目标,并协助清华大学团队顺利完成后续环境可靠性测试环节,进一步验证了芯片的稳定性和适用性。
4 p9 D. j5 x+ x& D1 k3 ~* `# G( F# M赋能“从实验室到应用”:此次合作不仅实现了柔性芯片的研制,更验证了将复杂IC功能模块向柔性面板端转移的可行路径,积累了“工艺-电路-设计”协同优化经验,为未来更多柔性智能器件的快速开发与规模量产铺平了道路,将有力推动柔性电子技术从实验室走向广泛应用。
# k4 C. ^* a- ?/ R: K) zFLEXI芯片的成功,不仅仅是一项技术的突破,更指向一个柔性智能无处不在的未来:智能医疗领域,像创可贴一样贴附的监测设备,可全天候、实时分析心电、脑电等生理信号,实现个人健康的前瞻性管理;柔性机器人领域,在机器人关节、灵巧手等部位植入柔性芯片,使其在动态弯曲中仍能保持稳定、智能的控制与决策;泛在物联网领域,通过低成本、可大面积部署的柔性智能贴片,将智能感知与计算能力赋能于任何表面,开启环境智能交互的新模式;面向下一代人机交互,该芯片为柔性显示、可折叠设备注入本地AI能力,带来更智能、更自主的交互体验。
) g9 n2 w4 h/ z4 U从柔性感知到柔性思考,电子设备的形态边界被彻底打破。未来,维信诺将继续深耕柔性技术,携手产学研各界,共同开启万物皆可柔、万物皆可智的新篇章。 |