华中师大余颖教授：“做科研要勇于跳出舒适区”

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湖北日报全媒记者 韩晓玲 通讯员 党波涛
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“我们团队在清洁能源领域，主要从事电解水/海水催化剂和催化电极的研究。”3月4日，在华中师范大学纳米楼实验室里，该校二级教授、物理科学与技术学院纳米科技研究所所长余颖谈及研究进展时介绍，该团队发明了三维分等级结构的催化剂，性能和稳定性都非常好，下一步将推动其转化落地。
余颖教授在纳米结构材料的制备及能源存储与转换等领域作出了突出贡献，近日获授“全国三八红旗手”荣誉称号。之前，她曾入选科睿唯安2022-2024年度全球“高被引科学家”名单，并获“湖北省百名优秀女性科技创新人才”称号以及湖北省自然科学一等奖。
' x1 d5 f# H0 R* p余颖教授在实验室里（湖北日报通讯员陈希昌摄）
这些年，余颖教授聚焦我国“双碳”战略下能源催化材料“活性低、成本高、稳定性差”的核心痛点，带领团队在攻克能源催化材料核心难题上取得系列突破，揭示催化活性与稳定性的关键结构及作用机理，创制多种高效稳定的非贵金属催化剂，发明简单低成本的制备方法。
电解水是一种绿色且高效的大规模制备氢气的方法，但是过去一般使用淡水资源作为电解液，而在极其有限的电解海水报道中，催化剂的活性和稳定性都比较差。如何研发廉价且高效的催化剂材料用于电解海水制氢，成为挑战性极高的研究课题。余颖教授瞄准这一方向刻苦攻关，取得了一系列突破性成果。
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记者当天在实验室里看到，仪器上正在进行测试电极稳定性的实验。如果稍有不慎，实验可能就要从头再来。
4 k+ O/ W+ Y" j( b2 B0 |0 v余颖教授说，多种因素都可能导致实验结果异常，所以团队师生都会同时做多份样品实验，这样也能通过对比来获取更为可靠的实验数据。目前，团队和氢能领域龙头企业中船（邯郸）派瑞氢能科技有限公司开展合作，放大制备后的优质样品送至企业，在工业运行条件下检测性能，电解海水催化剂获得认可。
团队一边抓紧研发，一边推动转化，孵化的科技公司已签订单，并获得种子轮融资。余颖教授表示：“预计2030年后，氢能市场将大规模爆发，需提前进行技术储备。希望通过我们的研发，为我国‘双碳’目标的实现提供高性价比的新型催化剂。”她介绍，成果后续会与燃料电池结合，或应用于氢能源领域。
余颖教授和团队师生在一起（湖北日报通讯员陈希昌摄）
这位在纳米科研世界生动展现“巾帼力量”的学者，其实科研之路并非一直平坦。余颖教授告诉记者，她2000年来到华中师大，科研工作起初还比较顺利，后来遇到瓶颈，原因便是在舒适区延续过去研究思路。直到2015年，预见可再生能源将成为未来主要能源，她主动走出舒适区，转向电解水研究领域，取得了新成果。回忆这段转型经历，她感慨地说：“科研做到一定程度，要不断进步、改变，挑战自我，才能取得更大成绩。”
余颖教授在日常工作中，将科研创新与立德树人深度融合，培养了一批优秀学生，她也因此获评华中师大“我心目中的好导师”，两次获评“优秀班主任”。她认为，对待学生应因材施教，了解他们的需求，助其解决实际问题，通过交流，帮助他们快乐地学习、科研。
“三八”国际妇女节即将到来，余颖教授为女同胞们送上祝福并共勉：“我们要勇敢地面对挑战，走出舒适区，也要坚持自己的热爱。祝大家在各个领域都能发光发热！”