英国部分物理研究设施面临关停风险

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本报讯 英国一批旗舰科研实验室与设施每年4200万英镑的资金缺口，能否靠商业资金填补？这是目前英国科学与技术设施委员会（STFC）面临的挑战。STFC出资运营英国国家同步辐射装置——钻石光源，同时资助其他各类科学设施与实验室。
据《自然》报道，近日，英国政府表示，所有由STFC资助的科研站点必须自筹资金以承担更多运维成本，否则将面临关闭。
此次资金重组正值英国公共科研经费全面改革之际，旨在落实政府的战略优先事项。由英国前首相斯塔默领导的工党政府曾许诺，主要科研资助机构——英国国家科研与创新署（UKRI）的年度预算，将从2025—2026财年的88亿英镑增至2029—2030财年的100亿英镑。但新增预算绝大部分流向政府战略重点领域，如人工智能、产业扶持、人才与算力等。预计未来4年，仅人工智能一项就将获得超16亿英镑经费。
% _" M7 n: v; R' iSTFC表示，到2030年，英国钻石光源、散裂中子源（ISIS）、中央激光设施（CLF）年度经费将削减15%，合计每年减少约2800万英镑。此外，STFC对国家实验室及科研园区的整体拨款到2030年将下调8%，每年缩减1400万英镑。用于暗物质与量子物理研究的博尔比地下实验室，同期年度经费直接削减40%。
$ A2 y" O- o# o2 |; }+ vSTFC提出的节流手段包括缩减用户配套服务与技术支持力度。UKRI首席执行官Ian Chapman透露，ISIS中子束线实际运行时长占比将从80%降至66%，同时STFC体系将大规模裁员，裁撤数百个岗位。
与此同时，各大设施开始通过产业合作获取外部收入。例如，钻石光源、ISIS等机构已向企业专属涉密研发收取仪器使用费；公开发表成果的公益性研究则可免费使用设备。
% y; |+ C; z6 O, `* w0 k3 Q$ ~$ u. Q欧洲机构成熟的产业合作模式可供英国借鉴。瑞士保罗·谢勒研究所（PSI）副主任Ines Günther-Leopold表示，该所拥有X射线、缪子和质子束线等多套大科学装置，商业合作收入占总收入约7%。PSI从建所之初就嵌入产业合作机制，专门设立一条X射线光束线供制药企业开展蛋白质晶体学研究。
法国劳厄-朗之万研究所（ILL）合作事务负责人Mark Johnson认为，最大制约在于转化周期。“想要靠这笔收入对冲大额预算缺口，至少需要3至5年时间。”
STFC划定了2027年、2028年两个正式评估节点，考核各项目是否达成可持续运营目标。若未完成创收指标，CLF、钻石光源、ISIS将至少关停一个。（李木子）
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